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Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  65 lines
  1. <text id=90TT1239>
  2. <title>
  3. May  14, 1990: A Window On The Mind
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May  14, 1990  Sakharov Memoirs                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SCIENCE, Page 66
  13. A Window On the Mind
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Researchers manage to grow brain cells in the laboratory
  17. </p>
  18. <p>     Unlike most other kinds of cells, the neurons that make up
  19. the adult central nervous system do not divide and multiply.
  20. Once they die, they cannot be replaced--a fact that makes
  21. brain and spinal damage so devastating. But, in an
  22. unprecedented experiment, scientists at the Johns Hopkins
  23. School of Medicine chanced upon a kind of human brain cell that
  24. could be nourished and cultivated. The researchers have kept
  25. a laboratory culture of the neurons alive--and multiplying--for nearly two years. The new technique, reported last week in
  26. Science, should make it easier for scientists to study how the
  27. cells function and could someday lead to better treatments for
  28. nervous-system injuries and disorders.
  29. </p>
  30. <p>     The Johns Hopkins cells originally came from the brain of
  31. an 18-month-old girl. In 1988 the child, who suffered
  32. uncontrollable seizures, had nearly one-third of her right
  33. cortex removed. Within minutes of the surgery, Solomon Snyder,
  34. director of the Johns Hopkins department of neuroscience, and
  35. his colleagues had the tissue in the lab. There the team used
  36. a blender to separate the gray matter into individual cells and
  37. soaked them in a combination of growth hormones and nutrients.
  38. Although most of the cells died within three weeks, two
  39. clusters survived and have since flourished.
  40. </p>
  41. <p>     Cells from the lab-grown culture, which can be shared with
  42. other research centers, may help scientists explore the causes
  43. of such debilitating diseases as Alzheimer's, Huntington's and
  44. multiple sclerosis. And testing the effects of various
  45. chemicals on neurons could speed the development of drug
  46. therapies. One of the most exciting prospects: the possibility
  47. of learning how to introduce new genes into the cultured cells
  48. and then use those cells as a replacement for brain tissue lost
  49. because of illness or injury. Already researchers are exploring
  50. the idea of inserting a gene to stimulate the production of
  51. dopamine, a chemical that is in short supply in the brains of
  52. patients with Parkinson's disease.
  53. </p>
  54. <p>     As a first step in this line of research, Snyder is
  55. considering injecting altered cells into the brains of rats.
  56. It will be years before similar experiments can be done in
  57. humans. But in the meantime, the new technique promises great
  58. advances in knowledge of how the human mind works.
  59. </p>
  60.  
  61. </body>
  62. </article>
  63. </text>
  64.  
  65.